Chapado en rodio vs. Chapado en oro: lo que realmente significa para tu cadena

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Si alguna vez ha comprado una cadena y ha visto cómo se volvía verde o se opacaba en pocas semanas, la respuesta es casi siempre la misma: era un baño barato sobre un metal base barato. Entender de qué está hecha realmente su cadena es la diferencia entre algo que resiste y algo que termina en un cajón.

Qué es realmente el chapado

El chapado es una capa delgada de metal aplicada sobre un metal base mediante un proceso electroquímico. El metal base es lo que le da a la pieza su estructura y peso. El chapado es lo que usted ve. Son dos cosas distintas, y ambas importan.

La mayoría de las cadenas en el mercado utilizan uno de tres metales base: latón, aleación de zinc (también vendida como "metal blanco" o "metal de baja calidad"), o acero inoxidable. La calidad de su metal base determina cuánto tiempo la pieza mantendrá su forma, cómo se sentirá sobre su piel y qué tan bien se adherirá el chapado a ella.

El latón macizo es el estándar para la joyería de moda bien hecha. Es denso, consistente y retiene el chapado por más tiempo que las aleaciones de zinc porque no se flexiona ni se agrieta con el uso diario. La aleación de zinc es más barata de producir, pero la superficie es porosa e irregular, lo que provoca que el chapado se levante y se descascare más rápido.

Chapado en oro — Lo que suele obtener

El chapado de oro estándar es una capa muy delgada de oro aplicada sobre el metal base. En piezas económicas, esa capa es tan delgada que unos pocos meses de uso diario —aceites de la piel, sudor, fricción con la ropa— son suficientes para que se desgaste y se vea el metal base debajo.

Una vez que esa capa desaparece, verá deslustre, cambio de color y, en algunos casos, reacciones cutáneas si el metal base contiene níquel. Muchas de las cadenas más baratas que se venden en línea utilizan este método porque el chapado de oro suena bien en un título de producto, pero cuesta muy poco aplicarlo.

Un chapado de oro más grueso (a veces llamado "vermeil" de oro cuando se aplica sobre plata de ley) dura más, pero sigue siendo oro sobre otra cosa. Cuánto dura depende enteramente de cómo se usa y se guarda la cadena.

Chapado de rodio — Por qué es diferente

El rodio es un metal del grupo del platino. Es más duro que el oro, naturalmente blanco y altamente resistente al deslustre y la corrosión. Cuando se utiliza como capa de acabado en una cadena, crea una superficie significativamente más duradera que el chapado de oro estándar.

El resultado visual es un acabado blanco brillante y frío, el tipo que se ve en la joyería fina de oro blanco. No se oxida, no reacciona con los aceites de la piel o el sudor como otros metales, y como es más duro que el oro, resiste mejor la fricción diaria.

Para la joyería "iced" específicamente, el chapado de rodio marca una verdadera diferencia. Las piedras de circonita cúbica 5A en una cadena bien engastada dependen de un metal limpio y reflectante a su alrededor para maximizar su brillo. Un metal opaco o deslustrado que rodea las piedras arruina el aspecto. Un engaste chapado en rodio mantiene ese brillo con el tiempo de una manera que un chapado de oro delgado simplemente no lo hace.

La cuestión del níquel

El níquel se utiliza comúnmente en aleaciones de metales base más baratas para agregar dureza y reducir costos. El problema es que el níquel es una de las causas más comunes de dermatitis de contacto, una reacción cutánea que se manifiesta como enrojecimiento, picazón o irritación en el punto de contacto. En el Reino Unido y la UE, existen límites legales sobre la liberación de níquel de la joyería según la normativa REACH, pero no se garantiza el cumplimiento entre los vendedores en línea de bajo costo.

Si alguna vez una cadena le ha dejado una erupción o una marca verde en el cuello, el níquel en el metal base suele ser la causa. La construcción sin níquel elimina esto por completo. Cuando una marca especifica cero níquel en sus materiales, significa que la aleación del metal base se ha formulado sin él, no solo que el chapado está libre de níquel.

Qué buscar al comprar

Cuando esté buscando una cadena, la descripción de los materiales le dirá la mayor parte de lo que necesita saber. Aquí le explicamos cómo leerla:

• Metal base: el latón macizo es bueno. La aleación de zinc, el "metal blanco" o la falta de mención del metal base es una señal de alerta.
• Chapado: el chapado de rodio o el chapado de oro grueso son buenos. El "color oro", el "tono oro" o la falta de detalles sobre el chapado no lo son.
• Níquel: "cero níquel" o "sin níquel" deben indicarse explícitamente, no implícitamente.
• Piedras: la circonita cúbica 5A es el estándar para las piezas "iced" que realmente lucen nítidas. Los grados inferiores se ven notablemente más opacos, especialmente bajo la luz directa.

Si una marca no enumera estos detalles, asuma que están utilizando la opción más barata disponible. Las marcas que utilizan materiales de calidad se lo dirán, porque es un verdadero punto de venta.

¿Cuánto dura el chapado de rodio?

El chapado de rodio es más duradero que el chapado de oro, pero no es permanente. Con el uso diario se adelgaza, y una pieza puede ser replatinada cuando esto ocurre. Cuánto tiempo tarda depende de cómo se use. La mejor manera de prolongarlo es sencilla: quítese la cadena antes de ducharse, nadar o hacer ejercicio, y guárdela en una bolsa suave en lugar de suelta en un cajón o mezclada con otras cadenas.

Una cadena que se cuida adecuadamente lucirá bien durante mucho tiempo. Una que se apoya contra la piel durante los entrenamientos y se deja en un estante del baño mostrará desgaste más rápido, independientemente del tipo de chapado.

En resumen

El mercado de cadenas está lleno de piezas que se ven similares en las fotos de productos y están hechas de manera muy diferente. El metal base de latón macizo, el chapado de rodio y la construcción sin níquel son los distintivos de una pieza construida para durar. Menos que eso y está comprando apariencia, no sustancia.

Si está buscando cadenas cubanas o cadenas de tenis y quiere saber lo que realmente está comprando, la colección de cadenas cubanas y la colección de cadenas de tenis utilizan latón macizo, chapado de rodio y circonitas cúbicas 5A, y los materiales se especifican de antemano porque vale la pena mencionarlos. Explore la colección completa de cadenas si desea ver la gama.